Условно разделим тех, кто работает с распространенными CAD системами в сфере строительства на тех, кто впервые слышит аббревиатуру IFC и тех, кто уже заметил наличие возможности работы с этим форматом в CAD системах, но не пользовался или не знает о том, что это такое и как его использовать. Поэтому начнем с самых основ.

IFC - эта аббревиатура расшифровывается, как «Industry Foundation Classes». Что в вольном переводе можно трактовать, как «Основные промышленные категории (классы)». Само по себе название мало о чем говорит нам, поэтому обозначим главную задачу IFC: организация и хранение взаимосвязанных элементов архитектурно-строительной модели здания.

Чем же нам интересен еще один формат файла, который сохраняет подобную информацию? Ведь в настоящее время у каждой CAD системы существует свой собственный формат хранения информации. К примеру, у Autodesk Revit это формат - RVT, а у Autodesk AutoCAD - DWG.

Дело тут вот в чём. Отличительной особенностью данного формата являются:

1. его полная открытость
2. Универсальность
3. Бесплатность
4. возможность сохранять и передавать самую различную информацию (не только геометрическую, но и любую другую, сметную например, или информацию о характеристиках материалов)
5. наличие иерархии и взаимосвязей между отдельными компонентами архитектурно-строительной модели
6. парадигма формата IFC напрямую связана с парадигмой информационной модели здания (BIM), а строго говоря, это одна из её реализаций, которая не зависит от от какого либо программного комплекса CAD.
7. Тем самым этот формат претендует на звание универсального стандарта электронного описания зданий для CAD систем и программ, использующихся в сфере архитектуры и строительства.

В настоящий момент работу с ним поддерживают практически все популярные CAD системы (Autodesk Revit, AutoCAD MEP и Arcitecture, Nemetschek Allplan, Graphisoft Archicad, Bentley Microstation и Architecture).

Есть различные вьюверы IFC и плагины к другим программам. Их число постепенно растёт. Поддержка IFC различными системами означает, что мы можем спроектировать модель здания в одном CAD пакете и перенести его в другой CAD пакет или сохранить в формате IFC для дальнейшего использования. При этом в модели сохранятся специфические свойства, элементы здания (стены, перекрытия, окна, двери, высоты этажей, и.т.д.) и взаимосвязи между ними.

Звучит неплохо, но, несмотря на то, что данный формат уже довольно старый (ему 14 лет), известность и дальнейшее развитие он получил только 4 года назад. В связи с этим есть различные тонкости и различия при экспорте и импорте файлов этого формата из разных систем. Однако в настоящее время сам формат продолжает активно развиваться, и продолжают развиваться возможности импорта - экспорта у CAD пакетов.